Teleskop Luar Angkasa Hubble yang dioperasikan oleh NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA), menangkap cuplikan galaksi besar yang mempesona. NGC 169 menarik materi kosmik yang lebih kecil IC 1559. Hubble telah tangkap image dua Galaksi ini sedang saling robek.

“Seperti biasa interaksi ini dianggap jarang, dua galaksi berinteraksi dengan cara yang tampak dinamis,” jelas ESA .

Galaksi yang lebih besar, dengan massa yang lebih besar, menarik galaksi yang lebih kecil. Dalam interaksi seperti ini, “gas, debu, dan bahkan seluruh tata surya akan ditarik menjauh dari satu galaksi ke galaksi lain,” kata badan antariksa itu.

Berkat Hubble, kita dapat melihat sekilas peristiwa yang terjadi dari jarak lebih. Jaraknya sekitar dua ratus juta tahun cahaya. “Proses ini benar-benar dapat dilihat dalam gambar ini – aliran materi yang halus telah terbentuk, secara nyata menghubungkan dua galaksi,” kata ESA.

📷 This NASA/ESA @HUBBLE_space Telescope image shows Arp 282, an interacting galaxy pair composed of galaxies NGC 169 (bottom) and IC 1559 (top) 👉 https://t.co/Qf1fSjmZG2 pic.twitter.com/hjRsr32N4C

— ESA (@esa) February 7, 2022

Di masa depan, galaksi Bima Sakti kita juga akan memiliki interaksi galaksi yang intens. Sekitar 4 miliar tahun dari sekarang, Bima Sakti pasti akan bertabrakan dengan galaksi Andromeda yang lebih besar. NASA mengharapkan ini sebagai penggabungan yang hebat, menghasilkan galaksi tunggal yang luar biasa.

Hubble Juga Tangkap Dan Tunjukkan Takdir Galaksi Bima Sakti dan Andromeda Akan Saling Robek, 4 Milyar Tahun Kedepan

Astronom NASA mengumumkan Kamis bahwa mereka sekarang dapat memprediksi dengan pasti peristiwa kosmik besar berikutnya yang memengaruhi galaksi, matahari, dan tata surya kita adalah tabrakan antar galaksi yaitu Bima Sakti kita dengan galaksi tetangga Andromeda.

Bima Sakti ditakdirkan untuk mendapatkan perubahan besar selama pertemuan atau tabrakan ini. Hubble telah tangkap image dua Galaksi ini sedang saling robek, tapi bukan dalam waktu dekat. Diperkirakan akan terjadi empat miliar tahun dari sekarang. Kemungkinan besar matahari akan terlempar ke wilayah baru galaksi kita, tetapi Bumi dan tata surya kita tidak dalam bahaya kehancuran.

Ilustrasi ini menunjukkan tahap dalam prediksi penggabungan antara galaksi Bima Sakti kita dan galaksi tetangga Andromeda, yang akan terungkap selama beberapa miliar tahun ke depan. Dalam gambar ini, mewakili langit malam Bumi dalam 3,75 miliar tahun, Andromeda (kiri) memenuhi bidang pandang dan mulai mendistorsi Bima Sakti dengan tarikan pasang surut.

“Temuan kita bahwa secara statistik konsisten dengan tabrakan langsung antara galaksi Andromeda dan galaksi Bima Sakti kita,” kata Roeland van der Marel dari Space Telescope Science Institute (STScI) di Baltimore.

Solusinya datang melalui pengukuran Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA yang telaten memantau gerakan Andromeda, yang juga dikenal sebagai M31. Galaksi ini sekarang berjarak 2,5 juta tahun cahaya, tetapi galaksi ini tak terhindarkan jatuh ke arah Bima Sakti di bawah tarikan gravitasi timbal balik antara kedua galaksi dan materi gelap yang tak terlihat mengelilingi keduanya.

Animasi ini menggambarkan tabrakan antara galaksi Bima Sakti kita dan galaksi Andromeda. Pengamatan Teleskop Luar Angkasa Hubble menunjukkan bahwa kedua galaksi, yang ditarik bersama oleh gravitasi timbal baliknya, akan bertabrakan sekitar 4 miliar tahun dari sekarang. Sekitar 6 miliar tahun dari sekarang, kedua galaksi akan bergabung membentuk satu galaksi. Video juga menunjukkan galaksi Triangulum, yang akan bergabung dalam tabrakan dan mungkin kemudian bergabung dengan pasangan Andromeda/Bima Sakti.

“Setelah hampir satu abad berspekulasi tentang nasib masa depan Andromeda dan Bima Sakti kita, akhirnya kita memiliki gambaran yang jelas tentang bagaimana peristiwa akan terungkap selama miliaran tahun mendatang,” kata Sangmo Tony Sohn dari STScI.

Skenarionya seperti pemukul bisbol yang menonton fastball yang mendekat. Meskipun Andromeda mendekati kita lebih dari 2.000 kali lebih cepat, dibutuhkan 4 miliar tahun sebelum tabrakan.

Simulasi komputer yang diperoleh dari data Hubble menunjukkan bahwa dibutuhkan tambahan dua miliar tahun setelah pertemuan untuk galaksi yang berinteraksi untuk sepenuhnya bergabung di bawah tarikan gravitasi dan membentuk kembali menjadi galaksi elips tunggal yang mirip dengan jenis yang biasa terlihat di alam semesta lokal.

Meskipun galaksi-galaksi akan saling bertabrakan, bintang-bintang di dalam setiap galaksi terpisah begitu jauh sehingga mereka tidak akan bertabrakan dengan bintang-bintang lain selama pertemuan itu. Namun, bintang-bintang akan terlempar ke orbit yang berbeda di sekitar pusat galaksi baru. Simulasi menunjukkan bahwa tata surya kita mungkin akan terlempar lebih jauh dari inti galaksi dibandingkan saat ini.

Ini membuat masalah lebih rumit, pendamping kecil M31, galaksi Triangulum, M33, akan bergabung dalam tabrakan dan mungkin kemudian bergabung dengan pasangan M31/Bima Sakti. Kecil kemungkinan M33 akan menabrak Bima Sakti terlebih dahulu.

Ilustrasi ini menunjukkan jalur tabrakan galaksi Bima Sakti kita dan galaksi Andromeda. Galaksi-galaksi bergerak menuju satu sama lain di bawah tarikan gravitasi yang tak terhindarkan di antara mereka. Juga ditampilkan galaksi yang lebih kecil, Triangulum, yang mungkin menjadi bagian dari tabrakan tersebut.

Alam semesta mengembang dan berakselerasi, dan tabrakan antar galaksi yang berdekatan masih terjadi karena mereka terikat oleh gravitasi materi gelap yang mengelilinginya. Pandangan mendalam Teleskop Luar Angkasa Hubble tentang alam semesta menunjukkan pertemuan antar galaksi seperti itu lebih sering terjadi di masa lalu ketika alam semesta lebih kecil.

Seabad yang lalu para astronom tidak menyadari bahwa M31 adalah galaksi terpisah yang jauh melampaui bintang-bintang Bima Sakti. Edwin Hubble mengukur jarak yang sangat jauh dengan mengungkap bintang variabel yang berfungsi sebagai “penanda tonggak sejarah”.

Hubble melanjutkan untuk menemukan alam semesta yang mengembang di mana galaksi-galaksi bergegas menjauh dari kita, tetapi telah lama diketahui bahwa M31 bergerak menuju Bima Sakti dengan kecepatan sekitar 250.000 mil per jam. Itu sama saja melakukan perjalanan dari sini ke bulan dalam satu jam. Pengukuran dilakukan dengan menggunakan efek Doppler, yang merupakan perubahan frekuensi dan panjang gelombang gelombang yang dihasilkan oleh sumber bergerak relatif terhadap pengamat, untuk mengukur bagaimana cahaya bintang di galaksi telah dikompresi oleh gerakan Andromeda ke arah kita.

Sebelumnya, tidak diketahui apakah pertemuan di masa depan akan menjadi miss, pukulan sekilas, atau smash-up. Ini tergantung pada gerakan tangential M31. Hingga saat ini, para astronom belum dapat mengukur gerakan menyamping M31 di langit, meskipun upaya telah dilakukan lebih dari satu abad. Tim Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang dipimpin oleh van der Marel, melakukan pengamatan yang luar biasa tepat terhadap gerakan menyamping M31 yang menghilangkan keraguan bahwa ia ditakdirkan untuk bertabrakan dan bergabung dengan Bima Sakti.

“Ini dicapai dengan berulang kali mengamati wilayah tertentu dari galaksi selama periode lima sampai tujuh tahun,” kata Jay Anderson dari STScI.

“Dalam simulasi skenario terburuk, M31 menabrak Bima Sakti secara langsung dan bintang-bintang tersebar ke orbit yang berbeda,” kata Gurtina Besla dari Universitas Columbia di New York, NY. , dan Bima Sakti kehilangan bentuk panekuknya yang rata dengan sebagian besar bintang pada orbit yang hampir melingkar. Inti galaksi-galaksi bergabung, dan bintang-bintang menetap di orbit acak untuk menciptakan galaksi berbentuk elips.”

Rangkaian ilustrasi foto ini menunjukkan perkiraan penggabungan antara galaksi Bima Sakti kita dan galaksi tetangga Andromeda dimana Hubble telah tangkap gambar Galaksi yang saling robek satu sama lain.

• Baris Pertama, Kiri: Hari ini.
• Baris Pertama, Kanan: Dalam 2 miliar tahun, piringan galaksi Andromeda yang mendekat terasa lebih besar.
• Baris Kedua, Kiri: Dalam 3,75 miliar tahun Andromeda memenuhi bidang pandang.
• Baris Kedua, Kanan: Dalam 3,85 miliar tahun, langit menyala dengan pembentukan bintang baru.
• Baris Ketiga, Kiri: Dalam 3,9 miliar tahun, pembentukan bintang berlanjut.
• Baris Ketiga, Kanan: Dalam 4 miliar tahun Andromeda terbentang pasang surut dan Bima Sakti menjadi bengkok.
• Baris Keempat, Kiri: Dalam 5,1 miliar tahun inti Bima Sakti dan Andromeda muncul sebagai sepasang lobus terang.
• Baris Keempat, Kanan: Dalam 7 miliar tahun, galaksi-galaksi yang bergabung membentuk galaksi elips besar, inti terangnya mendominasi langit malam hari.

Misi layanan pesawat ulang-alik ke Hubble telah memperbaiki dan meningkatkan kekuatan kamera, telah memberi para astronom kesempatan yang cukup lama untuk melakukan pengukuran kritis yang diperlukan untuk menentukan gerakan M31. Pengamatan Hubble dan konsekuensi dari merger dilaporkan dalam tiga makalah yang akan muncul dalam edisi mendatang Jurnal Astrofisika.

Catatan:

• Galaksi Andromeda atau M31 juga dengan nama Messier 31 dan NGC 224.